【啟示錄】中出現了三個重要的女人:12:1-17的[婦人];17:1-19:5的[大淫婦],從19:7開始的[新婦]。[婦人]和[新婦]代表教會歷史中的兩個階段[大淫婦]則是模仿教會,用地上的天國來假冒神的國。介紹大淫婦的天使,和介紹新婦的天使,都是拿著七個金碗的七位天使之一。這個刻意的安排,顯示17:-21章的異像都是七碗帶出的結果:17:1-18:24是詳述第七碗中的巴比倫傾倒(16:19),19:17-21是詳述第六碗中的哈米吉多頓大戰(16:13-16),其他部分都是詳述成了。這個特意的安排,也提醒我們:1.七碗審判的目的,不但要傾倒大巴比倫而且要降下新耶路撒冷;不但要燒盡大淫婦也要預備好新婦。因此,在七碗結束的那一刻羔羊婚娶的時候到了。2.我們只有看清[大淫婦]醜陋污穢的真面目(4節)和所要受的刑罰,才會愛慕[新婦]的美麗和價值。3.信徒在[大淫婦]和[新婦],[大巴比倫]和[新耶路撒冷],地上天國和神的國之間,只能有一個選擇:不可今天做[大淫婦],明天做[新婦],現在住在[大巴比倫],將來住在[新耶路撒冷]也不要幻想一面追求天國,一面盼望神的國降臨。凡將來要進入[新耶路撒冷]的(21:27;22:14),今天就必須趕快從[大巴比倫]出來,免得與她一同有罪,受她所受的災殃。坐在眾水上的大淫婦就是大巴比倫管轄地上眾王的大城象徵一個抵擋神,引誘人的社會,經濟體系,用地上的天國假冒神的國。對最初的讀者來說,就是長達兩百年的[羅馬和平Pax Romana]。先知耶利米形容統治列國的巴比倫為住在眾水之上,這[大淫婦]也坐在眾水上,象徵控制世界,受到多民,多人,多國,多方的普遍擁戴;就像當時的[羅馬和平]給帝國內的人民帶來許多好處。神給古今所有[大淫婦]式的社會,經濟體係都定了同樣的兩條罪:1.用淫行敗壞世界;2.流僕人血的罪。在舊約中,神的百姓被比喻為神的妻子(結16:8)而對神不忠的以色列就是行淫的妻。但這[淫婦porne]原文是娼妓並非不忠的選民,而是如先知那鴻和以賽亞所預言的外邦大城(鴻3:4;賽23:16-17)。(2節) [住在地上的人]就是那些名字從創世以來就沒有記在生命冊上的。由於[大巴比倫]繁榮昌盛地上的君王和百姓都樂意與[大淫婦]做生意,也接受她的宗教,文化和價值觀。因此,天使把他們比喻成與娼妓行淫,喝醉了她淫亂的酒。
思想:過去[地上的君王]必須接受羅馬的冊封,順服羅馬的法律,[住在地上的人]必須敬拜羅馬的凱撒,才能享受[羅馬和平]所帶來的繁榮。今天,或許世人若想在這世界經濟體系裡有所成就,分得一匙羹,也要順從世界的秩序和觀念。面對世俗不少的誘惑,我們有否願意藉著神的話,每日分辨當中的真與假呢?
祈禱:親愛主,感謝你留下你的話給予我們,因每日都有不少世俗的誘惑,甚至有不少讓我離開主你的道理,信念,方法。無論是生活方式,各種的信念,都求主用你的真理保守我們的心。使我們藉著你的話理懂得分辨在你的真理中。阿們!
啟示錄 17:1-2
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啟示錄 14:6-13啟示錄 14:6-13
6-20節是第六個異象。看到七位天使相繼出現,宣告和執行神的追討。空中原文指中午太陽所到達的天頂位置,和之前那隻鷹所飛行的位置是一樣的。在吹第五號之前,鷹已經在[空中]向地上的居民宣布[禍哉!禍哉!禍哉]8:13)。現在第七號已經吹響(11:15),即將傾倒七碗,這位天使也飛在空中向世人宣揚永遠的福音,這天國的福音要傳遍天下,對萬民作見證,然後末期才來到。第一位天使宣告[永遠的福音]勸人應當敬畏神迴轉向祂。這是向受逼迫的信徒宣告祂施行審判的時候已經到了也是向即將受審判的世人所作的最後警告(約3:16-18)。住在地上的人,就是那些敬拜龍和獸的世人(13:3,8,12,14)天使呼籲他們應當敬拜那創造天地海和眾水泉源的敬拜那真正的權柄。第二位天使宣告巴比倫大城的判決(18:1-24)。巴比倫大城傾倒了!傾倒了,這是引自先知以賽亞的預言(賽21:9)。[巴比倫大城]就是大淫婦管轄地上眾王的大城代表一個抵擋神,誘惑人的社會,經濟體系(17:2)是用地上的天國假冒神的國。對最初的讀者來說,就是長達兩百年的[羅馬和平Pax Romana]。神如何傾倒巴比倫帝國,也將怎樣傾倒羅馬帝國;將來,神還要照樣傾倒末後的[巴比倫大城]。美索不達米亞的[巴比倫]就是大洪水之後人們建造通天塔的巴別代表高舉人,榮耀人的文明和勢力。[巴比倫大城]之所以要傾倒,是因為她叫萬民喝邪淫大怒的酒用淫行敗壞世界。今天的世界經濟已經成了一個抵擋神,引誘人的[巴比倫大城],自己給自己埋下了滅亡的種子,最終的結局也將是[傾倒]。第三位天使宣告拜獸與獸像者的判決。古代地中海地區的人喝酒時,通常會加水稀釋。 純一不雜比喻神的忿怒之酒不再用憐憫和恩典(詩75:8)來稀釋,完全是[以忿怒,惱恨報應]那些不順從真理,反順從從不義的人。火與硫磺比喻神刑罰的工具(創19:24;結38:22)。喝神大怒的酒的結果,是在火與硫磺之中受痛苦,也就是在地獄中受苦(19:20;20:10,14)。信徒為真理受苦,是在敗壞的世人圍觀之下(11:9),而罪人因罪惡受報應,是在絕對聖潔的聖天使和羔羊面前。受痛苦的煙往上冒引自賽34:10。[痛苦basanismos]原文與蝗蟲所帶來的痛苦basanismos是同一個字,但那些沒有神印記的人受苦只有五個月,這些人永遠無法擺脫永遠痛苦,永遠直到永遠痛苦,永遠痛苦四活物是晝夜不住地敬拜神,罪人卻將晝夜不得安寧[受痛苦]。拒絕敬拜凱撒的信徒雖然要受逼迫,但這些苦難都是暫時的,而有獸印記的人的刑罰卻是[直到永永遠遠]。這個看見使信徒忍耐到底,在大逼迫中靠著神誡命和耶穌真道勝過兩個獸和整個世界。所以約翰再次強調:聖徒的忍耐就在此。神不是要用可怕的痛苦來恐嚇人,也不是幸災樂禍,而是要我們明白,罪的結果必然會跟隨罪人到永遠。因此,每一位讀者現在就當悔改:日期滿了,神的國近了。你們當悔改,信福音,顯示最後收割的時間到了。最後蒙福的是殉道者,而不是猖獗一時的仇敵。殉道者的苦難是暫時的,他們息了自己的勞苦,但做工的果效卻跟隨他們到永世裡。[勞苦]的意思是工作到筋疲力盡。天國不是一個沒有工作的地方,而是一個不再有[勞苦]的地方。此時提到聖靈說是因為在他們受苦之時,聖靈一直在幫助他們渡過苦難(羅8:26)。這是啟示錄中的第二福(1:3;14:13;16:15;19:9;20:6;22:7;14)。
思想:經文為何要帶出【約】的信息?與永遠的福音有何關係?因對不信的世界發出審判的警告已經宣布了(6-7節),但世界體系及其追隨者將不予理會.這將導致他們在歷史的盡頭受到最後的審判(8節)。歷史最終的判斷是最終永恆審判的基礎(9至11節)。而警告的目的是要影響真信徒忠於基督.以便獲得永恆的獎賞(12-13節)。因此永遠的福音:對於屬神的人是應許 (信靠)對於不尋神的人是審判 (悔改)。
祈禱:親愛主,感謝你將永遠的福音賜給我們;你甚愛世人,甚至為我們死作出救贖,但你更充滿公義;你要施行公義的審判,求主使我們珍惜,更樂意傳講你愛的福音。阿們!。
啟示錄17:12-18啟示錄17:12-18
十王可能是真實的數目,也可能是用[十]來象徵全部,眾多。這十王與其他地上的君王不同。[地上的君王]為巴比倫大城的傾倒而哀哭(18:9),而[十王]卻必恨這淫婦與獸聯合,毀滅了淫婦(16-17節)。這[十王]也與七位王不同[七位王]是在歷史上逐一出現的,而[十王]則會出現在同一時期,成為敵基督的幫兇(13節)。但他們一時之間要和獸同得權柄,與王一樣表明[十王]的權柄與獸息息相關,互相呼應,但在歷史中只是短暫的一段時期。[與王一樣],原文意思是[好像君王],表示這[十王]雖然有君王一樣的權柄,但實際上不是王。他們同心合意將自己的能力,權柄給那獸因為控制這一切的乃是撒但,那龍將自己的能力,座位和大權柄都給了那獸。在屬靈的爭戰中,敵基督和地上的勢力與信徒爭戰,其實都是與羔羊爭戰,世上的君王一齊起來,臣宰一同商議,要敵擋耶和華並祂的受膏者。而同著羔羊的,就是蒙召,被選,有忠心的信徒並不是靠自己的勢力和能力得勝,而是跟隨羔羊,支取萬主之主,萬王之王的得勝。聖靈清楚地向當時和今天受苦的信徒宣告:[同著羔羊的],必然是[蒙召]的,[蒙召]的必然會[被選],而[被選]的必定會用實際生活證明他們是[忠心]的,所以他們[也必得勝]!當淫婦坐在眾水之上,備受世人歡迎的時候,也是坐在隨時都會爆發的火山之上。正如羅馬最大的成功,也是它最大的危機。羅馬帝國始於一個城邦,靠著一元化的宗教,歷史敘事和政治制度,團結一致,實現了崛起。但是,當羅馬帝國把多民,多人,多國,多方都納入版圖之後,幅員廣大,種族複雜,各方的利益越來越難以調和。從凱撒開始,為了安撫越來越多的邊境民族,羅馬開始吸收高盧,日耳曼,阿拉伯等邊境民族的議員進入元老院。種族的多元化帶來了宗教和歷史敘事的多元化,隨著官方認可的神明越來越多,民族認同和文化傳統所能產生的凝聚力也越來越差。多元化需要同時滿足的訴求太多,能夠形成的合力又太小。羅馬皇帝的蠻族僱傭兵越多,就越難滿足承諾他們的利益,社會的治理成本急劇增加。為了解決多元危機,只能用官方的宗教融合不同的種族,統合被多元化分解得支離破碎的羅馬帝國,凱撒崇拜便應運而生。因此,只有利用拜獸的宗教和獸印的捆綁(13:15-16),才能把住在地上的人都綁在獸的戰車上。雖然烏合之眾可能會為了共同的目標暫時同心合意,但成功的高潮往往是罪人彼此紛爭的開始,只要時過境遷,馬上就會因為利益衝突而勾心鬥角,內訌瓦解。 (16節)就像耶洗別(2:20)的下場(王下9:30-37,比喻[巴比倫大城]的傾倒(18:1-24)。撒但的目的是要抵擋神,用冒牌的地上天國來阻擋神的國,並不是讓世人在人間天國永享幸福和平。[羅馬和平]最終毀於羅馬帝國,羅馬城最終毀於自己[蠻橫]的政策,將來的地上天國也將毀於住在地上的人。那時,敵基督將撕下溫情迷人的假面具,直接用軍事獨裁取代[大淫婦]的社會,經濟體系。祂過去能用亞述管教悖逆的以色列民(賽10:5-6),將來也能使諸王同心合意,遵行祂的旨意,以毒攻毒,使獸國分裂,自掘墳墓。(17節) [直等到神的話都應驗了]原文是複數,包括成就神國的許多計劃。大淫婦的身份現在已經很清楚了:她就是管轄地上眾王的大城,過去是覆蓋整個地中海地區的[羅馬和平]將來則是一個抵擋神,引誘人的全球化社會,經濟體系。
思想:[大淫婦]不是為了讓人們在理想國(Republic)或烏托邦(Utopia)永遠享受幸福,和平,而是用假冒的地上天國捆綁人,阻遣神的國,讓世人永遠享受幸福,和平。今天,我們有否同樣已經被她轄制了呢？
祈禱:親愛主,當我們面對世界,面對社會都期待能讓我們安穩,滿足;但明白到當中種種的人性,不少的罪惡,使我們明白在這地上再沒有一個理想國,惟有主基督的國是充滿真的權能與愛的國。願你的國降臨!阿們!