這位天使極不尋常,不但有大權柄而且地就因祂的榮耀發光與先知以西結異像中神的榮光一樣(結43:2)。因此,有人認為這位天使就是基督。神差遣這樣一位大有榮耀的天使來宣布巴比倫大城傾倒了回應殉道者的呼籲(6:10)因為對於生活在[羅馬和平Pax Romana]中的最初讀者來說,[永恆之城Urbs Aeterna/The Eternal City]羅馬的統治是不可想像的,正如當年巴倫的帝國的看法。本章就像一場葬禮,由[巴比倫大城]的七首輓歌組成,不一定是按照時間排列的行事表。當這些預言在受苦的教會中被宣讀的時候,詩歌的節奏已經非常吸引聽眾,更不用說好消息本身了。2-3節是第一首輓歌。巴比倫大城傾倒了!傾倒了這是引自先知以賽亞的預言(賽21:9)。這一刻已經預告了三次(14:8;16:19;17:16)現在終於要詳細描述了。[巴比倫大城]就是大淫婦管轄地上眾王的大城代表一個抵擋神,誘惑人的社會,經濟體系(17:2)是用地上的天國假冒神的國。對最初的讀者來說,就是長達兩百年的[羅馬和平Pax Romana]。神如何傾倒巴比倫,也將怎樣傾倒羅馬;將來,神還要照樣傾倒末後的[巴比倫大城]。傾倒的[巴比倫大城]將成為鬼魔的住處和各樣污穢之靈的巢穴,並各樣污穢可憎之雀鳥的巢穴,正如先知以賽亞和耶利米所預言的(賽13:21-22;34:10-15;耶51:37)。[大淫婦]不但自己抵擋神,並且利用經濟手段引誘世人列國都被她邪淫大怒的酒傾倒了萬民都與她同流合污;活在虛幻之中。地上的君王與她行淫包括經濟,文化,宗教上的認同和來往。當時的客商都倚靠羅馬這個最大的商業中心,因她奢華太過就發了財。現在,天使宣告[巴比倫大城傾倒了]但卻沒有親自動手,因為那十角與獸必恨這淫婦,使她冷落赤身,又要吃她的肉,用火將她燒盡。既然住在地上的人喝醉了她淫亂的酒神也要藉著[住在地上的人]揭穿地上天國的假相。[大淫婦]經濟體系的崩潰不是天災,而是人禍。進入二十一世紀以後,金融投機,福利主義,極端環保,大眾傳媒和大政府正在不斷地折騰[巴比倫大城]很可能“在一天之內,她的災殃要一齊來到”(8節)。
思想: 巴比倫的奢華與權勢讓人沉醉,但這一切終將傾倒。今天的世界充滿誘惑;財富,地位,享樂;這些是否也在不知不覺中讓我們偏離了對神的忠誠?我們的心是否被某些[巴比倫]所吸引？巴比倫的傾倒看似可怕,卻是神公義的彰顯。對信徒而言,這不是恐懼的宣告,而是盼望的提醒:邪惡不會永遠得勝。當我們看到世界的不公與敗壞時,可以信靠神最終會帶來審判與更新。
禱告:親愛的主,感謝祢透過啟示錄提醒我,祢是公義的神,一切邪惡終將在祢面前傾倒。求祢賜我智慧,辨別世上的誘惑,不被巴比倫的奢華迷惑。幫助我們活出祢的旨意,成為祢榮耀的見證。阿們!
啟示錄 18:1-3
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啟示錄 2:8-11啟示錄 2:8-11
[士每拿](8節)是以弗所北方約70公里的一個港口城市,是富饒的赫耳墨斯(Hermus)河谷出海口,與以弗所共爭[亞細亞第一城]的榮譽。這是一座允許保留原有法律的自由城,但也是第一個建造羅馬女神(Dea Roma)廟的城市,更是亞細亞省最早開始敬拜凱撒的城市。保羅在第三次傳道旅程中,曾在以弗所傳道兩年多(徒19:10)士每拿教會就是在那時建立的(徒19:26)。[士每拿]的意思是[沒藥]象徵受苦。主耶穌向士每拿教會的自稱引自一18。士每拿商業發達,文化先進,市容美麗,在政治和宗教上都有重要的地位,但主卻宣告,榮耀的基督才是[那首先的,末後的](8節),世人一切的驕傲成就,在祂面前都黯淡無光。士每拿是一個被毀重建,死而復活的城市,但主卻宣告,復活的基督才是[死過又活的](8節)。因此,教會所受的患難都在主的允許和掌管之中,絕不能越過祂所劃定的界線。主是死過的,我們可以相信祂能[體卹我們的軟弱](來4:15);主也是用復活向死亡宣告得勝的,我們可以信靠祂能讓我們[至死忠心](10節)。[患難](9節)原文是單數,指逼迫所帶來的苦難。希臘文有兩個字表示[貧窮],一般的[貧窮penes](林後9:9)是指沒有多餘,而這裡的[貧窮ptocheia](9節)卻是指一無所有。士每拿城的經濟繁榮,但市民強烈效忠羅馬,猶太勢力強大,信徒受到主流社會的排擠,可能因此貧窮到一無所有的地步。士每拿信徒又經[患難],又受[貧窮],可謂雪上加霜,但主不但沒有深表同情,反而說:我[知道](9節)！因為這些遭遇毫不意外,都是神的旨意。但主又說:[你卻是富足的](9節)因為主[知道],這些遭遇都會增加他們在天上的獎賞。 (9節) [那自稱是猶太人]指逼迫信徒的猶太教徒,他們雖然生來就是猶太人,但卻算不得[真猶太人](羅2:28-29)。[撒但]這個名字的意思是控告者,毀謗者,這些猶太教徒被撒但利用,[控告我們弟兄](12:10)雖然自稱是[耶和華的會眾](民20:4),實際上卻是[撒但一會的](9節)。士每拿教會的逼迫則來自猶太教。當地的猶太人口眾多,很有影響力,有一次為美化市容就捐出了一萬得拿利烏(Denarius),相當於一萬個工人一天的工資。這些人特別痛恨教會,主後155年,使徒約翰的門徒坡旅甲(Polycarp,主後69-155年)在士每拿殉道,當地猶太人竟在安息日撿拾木柴到刑場,參與燒死了坡旅甲。羅馬帝國並不長期關押犯人,通常是輕罪罰款,重罪流放,更嚴重的處以死刑。所以[下在監裡](10節),是指等候裁決,上訴或執刑,過一段時間就能知道結果。在教會被羅馬政府逼迫的時代,被關押的信徒很少被無罪開釋,結局通常是被處死。但主卻提前告訴他們:[你將要受的苦你不用怕](10節)！[十]在聖經裡是個完全的數目 [受患難十日](10節)引自但以理的十天試驗(但1:12-15)顯示這[試煉](10節)是完全的,但與[第二次的死](11節)相比,時間是短暫的,程度是有限的。[務要至死忠心](10節)指那幾位被[下在監裡]的信徒必須在死亡和背道之間作出選擇。士每拿的世俗市民對羅馬帝國忠心,天國的國民也當對神盡忠。[生命的冠冕](10節)指信徒經過[試煉]之後,最終能得著永生的喜樂和榮耀。士每拿有亞細亞省最有名的運動會和競技場,用冠冕作比喻,令他們印象深刻。給士每拿教會的信是最短的一封,他們面臨[患難,貧窮],但卻和非拉鐵非教會一樣,沒有內憂,只有外患,主耶穌只有稱讚,沒有責備。得勝的信徒即使殉道,但也[必不受第二次死的害]。(11節)而不肯[至死忠心](10節)的人並沒有重生的生命,雖然能暫時躲過有限的一死,但最終身體還會死亡,並且將與神永遠隔絕,遭受無限的[第二次死的害]。 思想:教會的歷史表明,患難是主潔淨教會的工具。神的旨意並非讓信徒免去一死(約21:23),而是應許[得勝的,必不受第二次死的害]。因此,我們在軟弱中所需要祈求的恩典(林後12:9)不是讓我們病得醫治,化險為夷,而是使我們能靠主得勝。 祈禱:親愛主,感謝你讓我們能成為你的門徒,你樂意要我們走你走過的路,你為我們受苦,受害,使我們明白主你生命的經歷,使我們更像你,更貼近你。願我們一生跟你的腳步,無論是生,是死都願基督在我們身上顯大。阿們!
啟示錄19:1-8啟示錄19:1-8
19:1-20:10是災難的結局:基督的再來。巴比倫大城的傾倒,就像一場宏大的歌劇,地上所唱的是輓歌,而天上所唱的卻是頌歌,宣告這場審判顯明救恩,榮耀,權能都屬乎我們的神!1-8節是天上的詩班所唱的四首哈利路亞頌,每首都包括一句哈利路亞。[哈利路亞allelouia]是希伯來文你們要讚美耶和華的音譯,新約聖經只有本章出現過。[哈利hä·lal’]的意思是[讚美][路]是祈使語氣[亞yä]是[耶和華]的簡稱。1-2節是第一首哈利路亞頌,就像回應天上的命令:你們都要因她歡喜,因為神已經在她身上伸了你們的冤。這首哈利路亞頌不但是敬拜讚美的頌歌,也是歡呼罪惡失敗,公義得勝的凱歌。[巴比倫大城]的傾倒不只是因為獸國的內訌,也不只是因著神的能力,更是因為祂的判斷是真實公義的。因此,到了時候,祂必然照各人的行為報應各人絕不姑息罪惡,不義。因此,這首哈利路亞頌再次強調了[大淫婦],也就是抵擋神的社會,經濟體系的兩大罪:1.用淫行敗壞世界;2.流僕人血的罪。第3節是第二首哈利路亞頌。神是一位創造者,祂不但拆毀,更要重建。這句哈利路亞既是除舊,也是迎新;舊世界中燒淫婦的煙往上冒,直到永永遠遠,正是新天新地的前奏。第4-5節是第三首哈利路亞頌。阿們意思是完全同意前面所說的。阿們!哈利路亞是回應詩106:48的頌讚。6-8節是第四首哈利路亞頌。這句哈利路亞不是因為巴比倫大城傾倒了,而是因為主－我們的神,全能者作王了。這是回應第七號吹響後的宣告:世上的國成了我主和主基督的國;祂要作王,直到永永遠遠昔在,今在的主神－全能者啊,我們感謝祢!因祢執掌大權作王了。實際上,整個七印,七號,七碗的終點,不是[巴比倫大城]的傾倒,而是[羔羊婚娶的時候]。《啟示錄》中出現了三個重要的女人:12:1-17的[婦人],17:1-19:5的[大淫婦],從19:7開始的新婦。[婦人]和[新婦]代表教會歷史中的兩個階段[大淫婦]則是模仿教會,用地上的天國來假冒神的國。當[大淫婦]被燒(17:16)[巴比倫大城傾倒]之後,[羔羊婚娶的時候]就到了。古代以色列人結婚,必須先訂婚,再結婚,訂婚後雙方就被視為合法夫妻。教會已經[許配]給了基督(林後11:2)基督再來時將正式擺設婚筵,而羔羊之婚筵,一直到新耶路撒冷從天而降,新婦才完全妝飾整齊。為了出席[羔羊之婚筵],[新婦]必須[潔淨自己](林後7:1 3)才能[自己預備好了]。因此,七印,七號,七碗,其實都是向受苦的教會預告一個美麗的婚宴:教會的整個歷史,就是羔羊[預備]婚筵的過程,也是新婦[自己預備好了]的過程是尊貴人穿的衣服(創41:42)。新婦蒙恩得穿光明潔白的細麻衣意思是得著了穿[細麻衣]的資格,與大淫婦靠自己穿著紫色和朱紅色的衣服形成對比。這細麻衣就是聖徒所行的義,是用眾多聖徒的義行編織而成的。
思想:我們看到罪惡的結局是徹底的毀滅;而神的寶座前卻響起「哈利路亞」的頌讚,彰顯祂的權能與信實。這提醒我們,無論地上有多大的黑暗,神的旨意終將得勝。祂不只是審判的神,更是施行救恩的神,祂的榮耀永遠長存。當我們看到世上的不公或邪惡勢力猖狂時,是否仍能像天上眾聲一樣說「哈利路亞」?這段經文邀請我們將目光從困境轉向神的寶座,相信祂的審判與救贖已經在掌權。試著今天就為祂的信實獻上讚美。
祈禱:親愛的天父，感謝祢是公義與慈愛的神,祢的審判除去罪惡,祢的救恩賜下永生。我讚美祢,因祢的名配得一切「哈利路亞」!求祢幫助我活出聖潔的生命,預備自己成為祢新婦。當我們面對世界的混亂時,求祢讓我們緊握祢的應許,滿心盼望那與祢同在的婚宴。阿們!