祭壇中的聲音來自祭壇底下為神的道,並為作見證被殺之人的靈魂用詞與摩西的歌,羔羊的歌相似。殉道者過去呼籲聖潔真實的主啊,祢不審判住在地上的人,給我們伸流血的冤,要等到幾時呢?現在,這個問題終於迎刃而解,正是他們的禱告引發了七號的審判(8:5)下令收割葡萄的天使正是[從祭壇出來]的(14:18)。今天,或許當我們面臨天災人禍的時候,你是像沒有盼望的世人一樣質問[為什麼]還是像殉道者一樣稱頌你的判斷義哉!誠哉呢?傾倒第四碗的結果,是叫日頭能用火烤人。第四號使日頭,月亮,星星的三分之一都黑暗了(8:12)第四碗卻使日頭產生了極高的熱氣。現在,神叫日頭照好人,也照歹人將來,神卻要[叫日頭能用火烤人],對付那些跟隨獸的人。在第六號的大地震之後,世人也會恐懼,歸榮耀給天上的神。但現在,面對又大又難的災難,那些有獸印記,拜獸像的人卻更加剛硬,不悔改將榮耀歸給神,反而繼續褻瀆神。因為世人自從接受了獸的印記之後(2節)心智就與獸合而為一,和獸一樣成為[褻瀆]者(13:1,5,6;17:3)三次褻瀆神。[不悔改]這句話有如喪鐘一再鳴響(9,11節)。人類自從墮落以後,本性就是[有獸印,拜獸像的],若非神主動的揀選和救贖,恩典和災難都不能使人肯迴轉歸神。但在七碗的時候,恩典之門已經關閉(15:8),神不再藉著災難來領人悔改(14:7)而是要用災難來審判世界。傾倒第五碗的結果,是獸的國就黑暗了可能像徵獸權的衰落衰微,正如當日埃及全地都黑暗了(出10:21-23)。獸的座位代表獸的掌權之處,那龍將自己的能力,座位和大權柄都給了它。這句話也是對別迦摩教會的鼓勵(2:13)。第10節的[疼痛]原文是單數,指世人整體的疼痛。咬自己的舌頭形容疼痛難當。最可怕的是,此時人裡面仍然黑暗,內心更加痛苦那黑暗是何等大呢!第11節的[疼痛]和[瘡]原文都是複數,表示每個人只顧自己的疼痛,卻不悔改所行的反而更加剛硬地褻瀆天上的神,痛苦也無法使他們覺醒。傾倒第六碗的結果,是給那從日出之地所來的眾王預備道路。幼發拉底大河是羅馬帝國東部邊疆的天然屏障,河水乾了,就不能再阻止[那從日出之地所來的眾王]的入侵。第六位吹號的天使已經把捆綁在幼發拉底大河的四個使者釋放了;現在已經沒有屏障可以阻擋他們的軍隊。對最初的讀者來說,[那從日出之地所來的眾王]最自然的聯想就是羅馬帝國的東方強敵安息帝國。當時民間傳說,復活的尼祿將會率領可怕的帕提亞騎兵捲土重來。將來這一切恐懼都會有過之而無不及,獸的國將被強敵入侵,罪惡的勢力將會自相殘殺。[那從日出之地所來的眾王]與普天下眾王並不是同一夥軍隊,[從日出之地所來的眾王]是與[獸的國]爭戰,[普天下眾王]是與羔羊爭戰(17:14;19:19)。主前539年,波斯軍隊從上游截斷了幼發拉底大河,從河床攻入巴比倫城。而將來的巴比倫大城也會發現,幼發拉底大河竟然也乾涸了,敵人將可以長驅直入。
思想:或許今天不信的世人也有獸的心志,在天災人禍面前一面怨天尤人,指責神不夠慈愛,公義,一面高舉自己廉價的[愛心],從不反省悔改。當我們面對困苦,面對災難的時候,我們如何面對呢?有否明白背後仍有主的旨意呢?
祈禱:親愛主,感謝你早已讓我們知道在世會有苦難,但你更應許使我們放心,因主你已勝過世界,你更要與我們同在面對一切。求主使我們再次將生命交託你,更願意全心信靠你。阿們!
