[老底嘉](14節)位於呂科斯(Lycus)河邊、交通要道的交叉點,是當時最富有的商業中心之一,與歌羅西和希拉波利斯(Hierapolis)相鄰,以銀行業、黑羊毛織品和眼藥膏聞名,是當時猶太人口聚集的地方。這是一個自立自足的城市,主後17年地震後,蒙提庇留皇帝資助重建;但主後61年再次地震,他們卻能自立。老底嘉教會是以巴弗所建立的(西1:7)保羅曾寫信給這個教會(西4:16)。到了啟示錄的時代,老底嘉教會已經墮落成一個養尊處優,富裕社會中的典型。在七個教會中,主對老底嘉教會的責備最嚴厲。主耶穌向老底嘉教會的自稱引自1:5 [為阿們的](14節)意思是[阿們的神],即[真實的神](賽65:16)。[真實的神]又加上[為誠信真實見證的](14節)與老底嘉信徒的不忠形成對比。(15節) [或冷或熱]指附近的希拉波利斯溫泉和歌羅西冷泉。希拉波利斯有17座水溫攝氏35-100度的熱溫泉,水中富含的碳酸鈣沉積成白色堅硬的石灰岩層,被稱為[棉花堡Pamukkale]。熱泉有醫治功效,冷泉清涼解渴,但涼下來的溫泉水礦物質太多,既不能醫治,也不能解渴,老底嘉居民對這種[也不冷也不熱](16節)只會令人作嘔的[溫水](16節)印象非常深刻。[巴不得你或冷或熱](15節)比喻教會應當像熱泉或冷泉那樣具備應有的功效,而不是指靈性的溫度。[從我口中把你吐出去](16節)比喻主無法忍受信徒[也不冷也不熱]毫無屬靈功效的光景。老底嘉教會在地上富足的,但在主的眼裡卻是[那困苦,可憐,貧窮,瞎眼,赤身的](17節)這對活在物質社會裡的現代信徒來說,實在是個當頭棒喝。老底嘉是商業中心,人民富足,但只有出代價[買火煉的金子](18節)即經過試煉後的寶貴信心(彼前1:7)才是真正屬靈的[富足]( 18節)。[白衣](18節)與老底嘉著名的黑羊毛衣成為對比,可能比喻[聖徒所行的義](19:8)才能真正遮蓋[赤身的羞恥]。老底嘉出產的眼藥很有名,但只有付出代價接受聖靈光照的[眼藥](18節)才能使我們真正[看見](18節)自己屬靈的[瞎眼](17節)。(17節) [卻不知道]自己已經是那最困苦的一個。老底嘉教會在七個教會一無是處,最受責備,但竟然仍蒙主[疼愛](19節)所以應趕快[發熱心,也要悔改](19節)。老底嘉所受的[責備管教](19節)不是來自異端的攪擾,也不是來自仇敵的逼迫,而是來自教會的元首。如果我們很久沒被主[責備管教]了,就要小心自己是不是已經被主[吐出去]了(16節)。 19節引自箴3:12。[熱心](19節)原文為現在式,表示持續的熱心。[悔改](19節)原文是簡單過去式,指一次性的悔改。(20節) [看哪,我站在門外叩門]這句話不是向不信的人說的,而是向教會說的。教會的元首竟然[站在門外],在老底嘉教會裡一點地位都沒有。](20節) [叩門原文為現在式,表示持續不斷地叩門。[若有聽見我聲音就開門的](20節),這是對每個信徒的個別呼召。即使教會不肯全體悔改,個人仍可接受警告,向主打開心門、成為得勝者。而給主開門的方法,就是看見並承認自己是[那困苦,可憐,貧窮,瞎眼,赤身的](17節)。[我要進到祂那裡去](20節)比喻主將與信徒同在。(20節) [一同坐席]比喻親密的交通,原文指慢慢地享受正餐,而不是匆匆忙忙的快餐。[我寶座](21節)指基督管理國度的寶座。得勝者在此寶座上與基督[同坐],比喻在國度裡[和祂一同作王](20:4,6),這是信徒所能得到的最高榮耀。[我父的寶座](21節),指父神管理宇宙的寶座。老底嘉教會是七教會中唯一隻有責備,沒有稱讚的教會,但主對這教會中得勝者的應許卻是最高的榮耀。[聖靈向眾教會所說的話](22節),不單是向著老底嘉教會說的,也是向著歷世歷代的信徒說的。 思想:教會的歷史告訴我們,財富和權力是讓教會快速敗壞的兩大因素。在今天這個物質豐富,科技進步的時代,或許教會也常常和老底嘉教會一樣,看重的是地上的好處,倚靠的是地上的事物,自認為[我是富足,已經發了財,一樣都不缺](17節),從此可以自力更生,解決問題,不再需要基督。 祈禱:親愛主,我們感謝你讓我們生命能經歷富足,貧窮。求主使我們有敬畏你的心,使我們富足不忘記主你,更使我們察驗生命中的你,使我不走差。信任主你的管教,引導。阿們!
啟示錄 3:14-22
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啟示錄 15:1-4啟示錄 15:1-4
火代表審判玻璃海中[有火攙雜]彷彿一個天上的紅海。得勝者們已經渡到彼岸站在玻璃海上,而追趕的仇敵將要淹在其中。這些人勝了獸和獸的像並它名字數目可能就是在號筒末次吹響的時候被提的那些得勝者(11:12;14:16)。拿著神的琴意思是拿著神所賜的琴,神以喜樂油代替悲哀;讚美衣代替憂傷之靈顯示信徒的得勝是神所賜的。他們之所以能[勝了獸和獸的像並它名字數目]是因為他們的額上受了神的印(7:3)。摩西的歌 是引自申命記32章指以色列人過紅海之後,摩西站在紅海邊稱頌神施行拯救的歌(出15:1-18)當中包括以色列人與神立約的關係。這歌也是羔羊的歌因為神領以色列人過紅海出埃及,正是預表羔羊救我們出黑暗入光明。同樣羔羊的歌這完全是一個約的形式; (1節)約的證人－天使;(2-3節)神的稱號:主,神,全能主宰啊;萬國之王;( 2-3節)神在歷史的作為-你的道路既公義又真實!(4節)誡命-唯獨你是聖潔的;(4節)審判與拯救。世人曾因獸的作為驚訝全地的人都希奇跟隨那獸其實只是微不足道的小把戲,真正令人嘆服的是主神－全能者的作為。3-4節的詩歌內容全出自舊約聖經:[主神]出自摩3:13 。[你的作為大哉!奇哉!]出自詩92:5;110:2,139:14 。[萬世之王啊]出自耶10:7 。[祢的道途義哉!誠哉!]出自申32:4,詩145:17。[主啊,誰敢不敬畏祢]出自耶10:7 。[不將榮耀歸與祢的名]出自詩86:9 。[因為獨有祢是聖的]出自撒上2:2。[萬民都要來在你面前敬拜]出自賽2:2-3,耶16:19 。[因祢公義的作為已經顯出來了]出自耶11:20,詩98:2 。敬畏你是與拜獸和獸像(2節;14:11)對比。你的名是與獸名(2節;14:11)對比。祢公義的作為已經顯出來了,指審判已經開始了。3-4節的詩是得勝者在唱,但歌詞完全不提他們如何得勝,因為他們知道自己是靠主得勝,所以單單注目得勝的主。
思想:作者約翰要強調這一切都是與「約」有關的;人違背了神的約,就要面對約中所提出的後果。無論在舊約或在新約,神期待與我們建立施恩,公義的關係,更樂意帶著承諾維繫與祂美好的關係。我們有否願意每日都接受,謹守與主這個愛的承諾呢?
祈禱:親愛主,你從來未有改變,你對人的愛,人的承諾都一直信實到底,或許我們一次一次忘記主你愛的承諾,求主開我們眼睛,使我們不忘你的愛,你對我們生命的承諾。阿們!
啟示錄13:5-10啟示錄13:5-10
這獸的[口]和[權柄]都是[賜給它](5節)的,顯示敵基督本身並無能力和權柄,它的能力和權柄都是撒但給它的,也是神所允許的。這獸和但以理異像中第四獸的小角一樣(但7:8)也是滿口[誇大褻瀆的話](6節)。但它只是用來成就神旨意的工具(17:17)所以權柄是有限的,只能[任意而行四十二個月](5節)。它所得到的權柄包括:1.[向神說褻瀆的話](6節)抵擋神,否定神,自以為神;2.[與聖徒爭戰](7節),逼迫信徒,攻擊教會;3.[制伏各族,各民,各方,各國](7節)控制全球,建立多元化的大政府。獸任意而行的日子只有[四十二個月]不能越過神允許的期限,信徒受苦的時間都是神所計算好的。因為[四十二個月]與神帶領以色列人在曠野中安營四十二次相呼應(民33:5-49);而在以利亞時代三年半的大饑荒中(路4:25;雅5:17)。不管實際時間是多長,這[四十二個月]都是外邦人得勝的時期(11:2)同時也是教會蒙神保守的時期(12:6)更是信徒為主做見證的時期(11:3)。(6節) [褻瀆神的名]就是褻瀆神自己。對最初的讀者來說,多米田皇帝要求百姓尊他為神,正是[褻瀆神的名]。將來,敵基督要[抵擋主,高抬自己,超過一切稱為神的和一切受人敬拜的,甚至坐在神的殿裡,自稱是神](帖後二2:4)。[祂的帳幕,以及那些住在天上的](6節)就是[神的殿](11:1)即神的教會。[聖徒](7節)就是那些[守神誡命,為耶穌作見證的]的真信徒(12:17)包括猶太人和外邦人。[凡住在地上](8節)的人,指那些抵擋神的世人。進入二十一世紀以後[拜獸](4節)的人本主義教育體系已經取得了巨大的成功,[拜獸]的老師教出了越來越多[拜獸]的學生,世人越年輕,越[拜獸],[拜獸]的文化日益成為社會的主流。但是,[拜獸]的人都是沒有被神預定的,他們的名字[從創世以來沒有記在被殺之羔羊生命冊上](8節)。相反,無論是過去拒絕敬拜凱撒的殉道者,還是今天不肯隨從世俗的信徒,他們的名字早已被記在生命冊上,所面臨的逼迫和難處都在神永恆的計劃之中,地獄的權柄在他們身上並沒有能力,這是聖靈特別提醒受逼迫的信徒:下面一句話非常重要,因為這是信徒與獸爭戰的原則:[聖徒的忍耐和信心就是在這裡](10)。第10節引自先知耶利米的預言:[耶和華如此說:定為死亡的,必致死亡;定為刀殺的,必交刀殺;定為飢荒的,必遭飢荒;定為擄掠的,必被擄掠](耶15:2)。一方面,這是在鼓勵信徒:神是公義的[擄掠人的,必被擄掠](10)逼迫神百姓的人必遭公義的刑罰。受苦的信徒可以放心,仇敵不會永遠誇勝,神只允許獸[任意而行四十二個月](5節),連獸的勢力都在[遵行祂的旨意](17:17)而拜獸者的痛苦將是[直到永永遠遠](14:11)。因為,我們要信靠公義,信實,全能的神始終掌管一切。另一方面,這也是在提醒教會:我們得勝[是因羔羊的血和自己所見證的道](12:11)[用刀殺人的,必被刀殺](10節)倚靠肉體的,必被肉體所害。信徒唯一的武器就是[聖靈的寶劍,就是神的道](弗6:17)不能以暴制暴,靠血氣抗爭。因此,我們在逼迫中應當用[忍耐與信心]觀看神的作為,[直等到神的話都應驗了](17:17)。 思想:或許歷代的信徒都會好奇地問那獸是誰WHO?更期待何時發生WHEN?但作者卻要我們明白如何HOW!面對逼迫,困苦;正是歷世歷代信徒一次又一次面對生命的逼迫,困受,神的話是如何教導我們面對。面對黑暗的日子時,甚至要面對像獸如此兇惡可怕的敵人;神給了我們那兩樣武器叫我們可以得勝!就是聖徒的忍耐和信心(10節)。 祈禱:親愛主,感謝你一直在歷史中作王掌權,儘管歷世歷代信徒面對不少的逼受,困苦,生活因信仰面對的委屈;甚至面對好像獸如此兇惡,可怕的權勢;但你仍然掌權,你是永遠的主,永在的王。求主教導我們面對在世的困苦,委屈的生活;使我們更堅忍和忠心信靠你。阿們!