[因此,我們常為你們禱告](11a)顯示使徒是為了10節所描述的救恩能實現在帖撒羅尼迦初信者身上而禱告。他們不但為初信者常常感謝神(3-4節),而且常為他們禱告(11-12節),這是真正牧者的父母心腸(帖前2:7,11)。使徒為初信者禱告的內容,呼應第5節,包括兩個部分:1.[願我們的神看你們配得過所蒙的召](11b)表明初信者[行事為人與基督的福音相稱](腓1:27)並非為了得著救恩,而是因為已經得了救恩。我們原本不配得著救恩,但神首先在基督裡算我們為[配得]的,又繼續在基督裡使萬事都互相效力,使這[配得]成為事實(羅8:29-30)。2.[又用大能成就你們一切良善的美意和因信心所做的工作](11c)表明初信者的行事為人要[與蒙召的恩相稱](弗四1),動機不是來自自己,能力不是倚靠自己。[因為你們立志行事都是神在你們心裡運行,為要成就祂的美意](腓2:13)祂又用自己的大能使信徒能[行事對得起那召你們進祂國,得祂榮耀的神](帖前2:12)。使徒為初信者禱告的目的,呼應第10節,也包括兩個部分:第一,[使我們主耶穌的名在你們身上得榮耀](12a)。在古代,一個人的[名]也代表這個人的本質,權柄和性情;[主耶穌的名]代表基督自己,人若有基督放在瓦器裡(林後4:7)讓自己的生活成為[基督的榮耀](林後8:23),就能讓[主耶穌的名]因我們[得了榮耀](約17:10)這榮耀將在基督再來時達到高潮(10節)。第二[你們也在祂身上得榮耀](12b)就是與主聯合而得榮耀,這個過程從今生就開始(林後3:18),並在基督再來時達到高潮(羅8:17,30)這是最緊密的合一(約17:21-23)。神人之間彼此得榮耀,這是主耶穌在地上作人子的榜樣(約13:31)是[照著我們的神並主耶穌基督的恩](12c)。信徒[無論做什麼,都要為榮耀神而行](林前10:31)但人並不能增加或少神的榮耀(徒17:25),只有神才能榮耀祂自己(約12:28)。人之所以能榮耀神,是因為神的榮耀在自己身上彰顯出來。因此,只有[照著我們的神並主耶穌基督的恩],才能讓神因著我們的順服(約15:8)[在凡事上因耶穌基督而得榮耀](彼前4:11)。 保羅寫完[帖撒羅尼迦前書]之後不久,有人又帶給他們一些關於帖撒羅尼迦教會的情況。好消息是:帖撒羅尼迦信徒在逼迫患難中不斷長進(1:3-12)壞消息是:有關基督何時再來的錯誤教導潛入了教會,引起了一些混亂(2:1-12)。因此,保羅又寫了[帖撒羅尼迦後書]稱讚他們的長進,糾正有關基督再來的誤解,並且進一步地勸勉這些初信者(2:13–3:15)。事實上,初期教會之所以充滿聖靈的能力,正是因為他們對基督再來的強烈盼望(1:7-10)。神允許年輕的帖撒羅尼迦教會遭遇種種挑戰,促使保羅寫下[帖撒羅尼迦前後書],成為眾教會訓練傳福音最好的教科書,也是造就初信者最好的門徒訓練手冊。 思想:今天教會的軟弱,冷淡,或許是因為許多人已經不再專心等候基督再來,而是一心營造地上的安樂窩。因此,關於基督再來的正確教導,既不是對未來的好奇,也不是純理論的空談,而是推動我們信徒每天為神國受苦(1:3-12),為基督而活(2:13–3:15)的動力。我們有否願意每日都專心等候主的再來呢?
帖撒羅尼迦後書 1:11-12
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帖撒羅尼迦後書 1:1-4帖撒羅尼迦後書 1:1-4
[帖撒羅尼迦後書]的原文是希臘文,又被稱為[給帖撒羅尼迦人的第二封信Second Epistle to the Thessalonians]。帖撒羅尼迦是羅馬帝國馬其頓省的首府,也是保羅第二次宣教旅程中進入歐洲的第二站(徒17:1)。保羅和西拉在帖撒羅尼迦的猶太會堂裡辯論了三個安息日(徒十七2),就被猶太人逼走了(徒17:10),但有一些猶太人,嚮往猶太教的[虔誠的希臘人]和[尊貴的婦人]都信了主(徒17:4)。保羅和西拉被迫離開以後,來到西南方的庇哩亞繼續傳道(徒十七10),但帖撒羅尼迦的猶太人追趕而至(徒17:13),保羅只好坐船遠避南方亞該亞省的雅典(徒17:14-15)。由於年輕的帖撒羅尼迦教會所受的逼迫非常大,以至保羅非常掛念,就打發提摩太回帖撒羅尼迦探望,堅固信徒(帖前3:2)自己單獨前往哥林多。當提摩太把帖撒羅尼迦教會的好消息帶到哥林多以後(帖前3:6)保羅被神大大安慰和鼓舞,[為道迫切](徒十八5),就在哥林多寫了[帖撒羅尼迦前後書]。1:1-2是[問候]與3:16-18的[問安]首尾呼應。1-2節的問候,與帖前1:1幾乎相同。其中的不同之處是:前書只是說[願恩惠平安歸與你們](帖前1:1)後書卻強調[願恩惠平安從父神和主耶穌基督歸與你們](2節)。這提醒每一個帖撒羅尼迦教會的初信者:當[恩惠,平安]臨到的時候,我們一定要思念:1.一切[恩惠]都是從[父神和主耶穌基督]來的,所以不要得了飽足,就心高氣傲忘記神(箴30:9)。亨通與試探是並行的。事實上,亨通本身就是一種試探。除非神賜下特別大量的恩典,亨通在兩方面就是一種試探:它很可能會為人的邪欲提供機會;並且,魔鬼懂得如何利用它達到牠的目的。2.真正的[平安]是從[父神和主耶穌基督]來的,所以不要根據自己主觀的感覺來斷言內心的平安。真正的平安首先是與神的平安,除非我們已經靠著神的恩典把罪對付清楚,否則就不可能擺脫聖靈的責備,因為[你們的罪孽使你們與神隔絕;你們的罪惡使祂掩面不聽你們](賽59:2)。1:3-12的主題是[感恩與讚美]與2:13–3:15[感恩與勸勉]前後呼應。保羅和西拉在帖撒羅尼迦的猶太會堂辯論了三個安息日(徒17:2)就被猶太人逼走了(徒17:10),在帖撒羅尼迦的傳道時間並不長。雖然年輕的帖撒羅尼迦教會受到猶太人很大的逼迫,但他們卻是[在神－我們的父與主耶穌基督裡的教會](1節),神自己會負責保守自己的教會,使這些初信者的生命開始以耶穌基督為中心,所以保羅在[帖撒羅尼迦前書]三次為他們感謝神(帖前1:3;2:13;3:9),在[帖撒羅尼迦後書]兩次為他們感謝神(1:3;2:13)。[我們該為你們常常感謝神,這本是合宜的](3節)因為這些初信者的生命在患難中得以增長,都是因為神的恩典,所以使徒甚至[在神的各教會裡為你們誇口](4節),稱讚他們。一個教會的生命增長,體現在信,望,愛三個面向:1.信心:[因你們的信心格外增長](3d),正如保羅在前書中為他們信心的禱告(帖前3:10)。這信心就是對神的信靠,根植於生命之中,並且會不斷增長;當暴風雨臨到的時候,信徒若是站立得穩,證明我們的信心已經增長了。2.愛心:[你們眾人彼此相愛的心也都增加](3e)正如保羅在前書中為他們愛心的禱告(帖前3:12)。3.盼望:[因你們在所受的一切逼迫患難中,仍舊存忍耐和信心](4節),這是[因盼望我們主耶穌基督所存的忍耐](帖前1:3)。一般人對於[逼迫患難]的反應,是逃避和抱怨,但這些初信者卻[仍舊存忍耐和信心],正如保羅在前書中為他們心裡堅固的禱告(帖前三13)。[受]的原文是現在時,表示這些患難並非過去,他們正在受患難。 思想:甚麼能讓我們信仰生命成長呢?是知識?是友誼?還是在主裡藉著恩惠與平安活出信,望,愛的生命呢? 願我們每日都緊守活出信仰中的信望愛的生命。 祈禱:親愛主,你是我們的生命,你期待我們的成長,感謝你藉著你的恩惠與平安,使我們每都能夠經歷主你最美善的信望愛。求主使我們每日都緊守活出信仰中的信望愛的生命。阿們!
帖撒羅尼迦後書 3:6-10帖撒羅尼迦後書 3:6-10
6-10節是命令教會遠離不順服的懶人。信徒彼此相愛,不是憑著肉體,而是順服聖靈,出於神的愛必須建立在真理的根基上。因此,保羅剛為他們代禱:[願主引導你們的心,叫你們愛神,並學習基督的忍耐](5節)馬上又奉主耶穌基督的名嚴肅地吩咐他們:[凡有弟兄不按規矩而行,不遵守從我們所受的教訓,就當遠離他](6節)。[吩咐]是命令,而非一項建議(帖前五14)。[不按規矩而行]指因為對基督再來的誤解,有人不遵守使徒的教訓,遊手好閒(6節)。這種人懶惰不肯做工,專佔弟兄的便宜,所以[當遠離他],[不和他交往,叫他自覺羞愧](14節)。第7節原文以[因為]開頭,顯示保羅吩咐信徒遠離懶惰者的原因,是因為[你們自己原知道該如何效法我們](7a)。因為保羅自己也[未嘗不按規矩而行](7節),反而[辛苦勞碌,晝夜做工,免得叫你們一人受累](8節)。帖撒羅尼迦的初信者相信宗徒的教導,也效法他們的榜樣(帖前一6)。每一個傳道者也都當捫心自問,自己能不能坦然地對信徒說:我們[乃是要給你們作榜樣,叫你們效法我們](9節)。每個傳福音的人都應以清潔的良心給別人[作榜樣],讓人真正看見福音的大能。傳道者[靠福音吃喝](林前9:4),是主所賜的權柄,因為[在道理上受教的,當把一切需用的供給施教的人](加6:6)。而傳道者放棄合法的[權柄](9節),是為了造就信徒,教導初信者捨己之愛和勤奮工作。保羅在帖撒羅尼迦傳道期間,雖曾幾次接受腓立比教會的供給(腓4:16),但仍不敷需用,所以還需要親手做工維生(帖前2:9)。但帖撒羅尼迦信徒剛信主,保羅為了不讓福音受到干擾,所以不願增加初信者的經濟負擔(帖前2:9),這就是傳道者的十字架道路。[不肯做工,就不可吃飯](10節)不是針對不能作工的人,而是針對[不肯做工]的人。保羅勸勉信徒用自己的富餘去補別人的不足(林後8:14-15),但[不肯做工]的人沒有資格倚賴別人的供養。神的愛不鼓勵懶惰,我們對於懶惰者最大的愛心,就是讓他們餓著肚子,強迫他們工作。
思想:今日我們期待主耶穌榮耀再來的信徒,絕不是甚麼都不做翹著手地等待主再來,而是必須在地上的日子,專心,敬畏地努力為主活,在地上謹有的日子,為主作美好的見證,無論在工作中,家庭中,事奉中,都作主無愧的工人。
祈禱:親愛主,你的再來是一個千真萬確的事實,我們的生命能遇見你,我們期待主你的再來,更願主使我們在地上的日子好好敬畏你,作主你無愧的工人。阿們!