[老底嘉](14節)位於呂科斯(Lycus)河邊、交通要道的交叉點,是當時最富有的商業中心之一,與歌羅西和希拉波利斯(Hierapolis)相鄰,以銀行業、黑羊毛織品和眼藥膏聞名,是當時猶太人口聚集的地方。這是一個自立自足的城市,主後17年地震後,蒙提庇留皇帝資助重建;但主後61年再次地震,他們卻能自立。老底嘉教會是以巴弗所建立的(西1:7)保羅曾寫信給這個教會(西4:16)。到了啟示錄的時代,老底嘉教會已經墮落成一個養尊處優,富裕社會中的典型。在七個教會中,主對老底嘉教會的責備最嚴厲。主耶穌向老底嘉教會的自稱引自1:5 [為阿們的](14節)意思是[阿們的神],即[真實的神](賽65:16)。[真實的神]又加上[為誠信真實見證的](14節)與老底嘉信徒的不忠形成對比。(15節) [或冷或熱]指附近的希拉波利斯溫泉和歌羅西冷泉。希拉波利斯有17座水溫攝氏35-100度的熱溫泉,水中富含的碳酸鈣沉積成白色堅硬的石灰岩層,被稱為[棉花堡Pamukkale]。熱泉有醫治功效,冷泉清涼解渴,但涼下來的溫泉水礦物質太多,既不能醫治,也不能解渴,老底嘉居民對這種[也不冷也不熱](16節)只會令人作嘔的[溫水](16節)印象非常深刻。[巴不得你或冷或熱](15節)比喻教會應當像熱泉或冷泉那樣具備應有的功效,而不是指靈性的溫度。[從我口中把你吐出去](16節)比喻主無法忍受信徒[也不冷也不熱]毫無屬靈功效的光景。老底嘉教會在地上富足的,但在主的眼裡卻是[那困苦,可憐,貧窮,瞎眼,赤身的](17節)這對活在物質社會裡的現代信徒來說,實在是個當頭棒喝。老底嘉是商業中心,人民富足,但只有出代價[買火煉的金子](18節)即經過試煉後的寶貴信心(彼前1:7)才是真正屬靈的[富足]( 18節)。[白衣](18節)與老底嘉著名的黑羊毛衣成為對比,可能比喻[聖徒所行的義](19:8)才能真正遮蓋[赤身的羞恥]。老底嘉出產的眼藥很有名,但只有付出代價接受聖靈光照的[眼藥](18節)才能使我們真正[看見](18節)自己屬靈的[瞎眼](17節)。(17節) [卻不知道]自己已經是那最困苦的一個。老底嘉教會在七個教會一無是處,最受責備,但竟然仍蒙主[疼愛](19節)所以應趕快[發熱心,也要悔改](19節)。老底嘉所受的[責備管教](19節)不是來自異端的攪擾,也不是來自仇敵的逼迫,而是來自教會的元首。如果我們很久沒被主[責備管教]了,就要小心自己是不是已經被主[吐出去]了(16節)。 19節引自箴3:12。[熱心](19節)原文為現在式,表示持續的熱心。[悔改](19節)原文是簡單過去式,指一次性的悔改。(20節) [看哪,我站在門外叩門]這句話不是向不信的人說的,而是向教會說的。教會的元首竟然[站在門外],在老底嘉教會裡一點地位都沒有。](20節) [叩門原文為現在式,表示持續不斷地叩門。[若有聽見我聲音就開門的](20節),這是對每個信徒的個別呼召。即使教會不肯全體悔改,個人仍可接受警告,向主打開心門、成為得勝者。而給主開門的方法,就是看見並承認自己是[那困苦,可憐,貧窮,瞎眼,赤身的](17節)。[我要進到祂那裡去](20節)比喻主將與信徒同在。(20節) [一同坐席]比喻親密的交通,原文指慢慢地享受正餐,而不是匆匆忙忙的快餐。[我寶座](21節)指基督管理國度的寶座。得勝者在此寶座上與基督[同坐],比喻在國度裡[和祂一同作王](20:4,6),這是信徒所能得到的最高榮耀。[我父的寶座](21節),指父神管理宇宙的寶座。老底嘉教會是七教會中唯一隻有責備,沒有稱讚的教會,但主對這教會中得勝者的應許卻是最高的榮耀。[聖靈向眾教會所說的話](22節),不單是向著老底嘉教會說的,也是向著歷世歷代的信徒說的。 思想:教會的歷史告訴我們,財富和權力是讓教會快速敗壞的兩大因素。在今天這個物質豐富,科技進步的時代,或許教會也常常和老底嘉教會一樣,看重的是地上的好處,倚靠的是地上的事物,自認為[我是富足,已經發了財,一樣都不缺](17節),從此可以自力更生,解決問題,不再需要基督。 祈禱:親愛主,我們感謝你讓我們生命能經歷富足,貧窮。求主使我們有敬畏你的心,使我們富足不忘記主你,更使我們察驗生命中的你,使我不走差。信任主你的管教,引導。阿們!
啟示錄 3:14-22
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啟示錄13:5-10啟示錄13:5-10
這獸的[口]和[權柄]都是[賜給它](5節)的,顯示敵基督本身並無能力和權柄,它的能力和權柄都是撒但給它的,也是神所允許的。這獸和但以理異像中第四獸的小角一樣(但7:8)也是滿口[誇大褻瀆的話](6節)。但它只是用來成就神旨意的工具(17:17)所以權柄是有限的,只能[任意而行四十二個月](5節)。它所得到的權柄包括:1.[向神說褻瀆的話](6節)抵擋神,否定神,自以為神;2.[與聖徒爭戰](7節),逼迫信徒,攻擊教會;3.[制伏各族,各民,各方,各國](7節)控制全球,建立多元化的大政府。獸任意而行的日子只有[四十二個月]不能越過神允許的期限,信徒受苦的時間都是神所計算好的。因為[四十二個月]與神帶領以色列人在曠野中安營四十二次相呼應(民33:5-49);而在以利亞時代三年半的大饑荒中(路4:25;雅5:17)。不管實際時間是多長,這[四十二個月]都是外邦人得勝的時期(11:2)同時也是教會蒙神保守的時期(12:6)更是信徒為主做見證的時期(11:3)。(6節) [褻瀆神的名]就是褻瀆神自己。對最初的讀者來說,多米田皇帝要求百姓尊他為神,正是[褻瀆神的名]。將來,敵基督要[抵擋主,高抬自己,超過一切稱為神的和一切受人敬拜的,甚至坐在神的殿裡,自稱是神](帖後二2:4)。[祂的帳幕,以及那些住在天上的](6節)就是[神的殿](11:1)即神的教會。[聖徒](7節)就是那些[守神誡命,為耶穌作見證的]的真信徒(12:17)包括猶太人和外邦人。[凡住在地上](8節)的人,指那些抵擋神的世人。進入二十一世紀以後[拜獸](4節)的人本主義教育體系已經取得了巨大的成功,[拜獸]的老師教出了越來越多[拜獸]的學生,世人越年輕,越[拜獸],[拜獸]的文化日益成為社會的主流。但是,[拜獸]的人都是沒有被神預定的,他們的名字[從創世以來沒有記在被殺之羔羊生命冊上](8節)。相反,無論是過去拒絕敬拜凱撒的殉道者,還是今天不肯隨從世俗的信徒,他們的名字早已被記在生命冊上,所面臨的逼迫和難處都在神永恆的計劃之中,地獄的權柄在他們身上並沒有能力,這是聖靈特別提醒受逼迫的信徒:下面一句話非常重要,因為這是信徒與獸爭戰的原則:[聖徒的忍耐和信心就是在這裡](10)。第10節引自先知耶利米的預言:[耶和華如此說:定為死亡的,必致死亡;定為刀殺的,必交刀殺;定為飢荒的,必遭飢荒;定為擄掠的,必被擄掠](耶15:2)。一方面,這是在鼓勵信徒:神是公義的[擄掠人的,必被擄掠](10)逼迫神百姓的人必遭公義的刑罰。受苦的信徒可以放心,仇敵不會永遠誇勝,神只允許獸[任意而行四十二個月](5節),連獸的勢力都在[遵行祂的旨意](17:17)而拜獸者的痛苦將是[直到永永遠遠](14:11)。因為,我們要信靠公義,信實,全能的神始終掌管一切。另一方面,這也是在提醒教會:我們得勝[是因羔羊的血和自己所見證的道](12:11)[用刀殺人的,必被刀殺](10節)倚靠肉體的,必被肉體所害。信徒唯一的武器就是[聖靈的寶劍,就是神的道](弗6:17)不能以暴制暴,靠血氣抗爭。因此,我們在逼迫中應當用[忍耐與信心]觀看神的作為,[直等到神的話都應驗了](17:17)。 思想:或許歷代的信徒都會好奇地問那獸是誰WHO?更期待何時發生WHEN?但作者卻要我們明白如何HOW!面對逼迫,困苦;正是歷世歷代信徒一次又一次面對生命的逼迫,困受,神的話是如何教導我們面對。面對黑暗的日子時,甚至要面對像獸如此兇惡可怕的敵人;神給了我們那兩樣武器叫我們可以得勝!就是聖徒的忍耐和信心(10節)。 祈禱:親愛主,感謝你一直在歷史中作王掌權,儘管歷世歷代信徒面對不少的逼受,困苦,生活因信仰面對的委屈;甚至面對好像獸如此兇惡,可怕的權勢;但你仍然掌權,你是永遠的主,永在的王。求主教導我們面對在世的困苦,委屈的生活;使我們更堅忍和忠心信靠你。阿們!
啟示錄 13:11-13啟示錄 13:11-13
11-18節是第四個異象。[從地中上來](11節)的獸沒有[從海中上來](1節)的獸那麼可怕[有兩角如同羔羊](11節),貌似溫善,沒有惡意,其實是模仿基督,迎合大眾的普世宗教或文化領袖(太7:15),是[說話好像龍]13節;[地]代表世界(3,8節)這假先知從[地]出來,又[叫地和住在地上的人](12節)去拜敵基督,表明敵基督的大政府能解決許多地上的問題,所以世人越來越倚賴大政府。當這個大政府有能力解決社會一切需求的時候,也獲得了控制社會一切的能力。[它在頭一個獸面前,施行頭一個獸所有的權柄](12節)包括:[向神說褻瀆的話](6節) [與聖徒爭戰](7節)[制伏各族,各民,各方,各國](7節)。普世宗教,文化科教和輿論媒體都將淪為敵基督的宣傳(Propaganda)工具,抵擋真神,逼迫教會,控制思想。[叫火從天降在地上](13節)是模仿那兩個見證人的神蹟(11:5)[因為假基督,假先知將要起來,顯大神蹟,大奇事,倘若能行,連選民也就迷惑了](太24:24)。[奇事semeion]原文的意思是[記號](羅3:11)又被譯為[神蹟](約2:11);在《啟示錄》中,用[奇事](13,14節)形容的神蹟都是撒但的假冒。正如基督從父神那裡獲得權柄(太11:27)敵基督也照樣從撒但那裡獲得權柄(4節);正如聖靈榮耀基督(約16:14),假先知也照樣從撒但那裡獲得權柄(4節);正如聖靈榮耀基督(約16:14)假先知也照樣榮耀敵基督(12節)。撒但,敵基督,假先知假冒聖父,聖子,聖靈的工作,構成了假冒的三位一體。這種新宗教將滲透整個人本主義的政治,經濟和文化領域,使世人的崇拜對象從看不見的神轉向看得見的勢力。大洪水以後,挪亞三個兒子的後代[各隨他們的支派立國](創10:32)照著神的旨意[遍滿了地](9:1)。[至高者將地業賜給列邦,將世人分開,就照神的眾子的數目立定萬民的疆界](申32:8)形成了各自的生活習慣和風俗傳統,這種文化認同感維持了社會穩定。但敵基督卻反其道而行之[制伏各族,各民,各方,各國](7節)重建巴別塔(創11:4)。在[獸的國](16:10)裡[各族,各民,各方,各國]缺乏民族,文化和宗教認同感,利益難以調和,就像過度擴張的羅馬帝國一樣,面臨多元化的挑戰。因此,假先知的任務,就是發明一種能讓[凡住在地上,名字從創世以來沒有記在被殺之羔羊生命冊上的人](8節)都廣泛認同的新宗教[叫地和住在地上的人拜那死傷醫好的頭一個獸](12節)作為獸國的核心凝聚力。這種新宗教的特徵是:1.廣受歡迎:凡是迷人,動聽的理念,都適合裝入這種新興宗教。因此,假先知必須[有兩角如同羔羊]讓人覺得自己很高尚,很榮耀。2.定義模糊:世人自以為[如神能知道善惡](創3:5),對自由,平等,博愛等所有的名詞都會有自己不同的理解,所以只能灌輸名詞,不能探討定義。因此,假先知必須[行大奇事]讓人放棄思考,維持模糊才能促成最廣泛的共識。3.不需要神:地上的資源是有限的,這種新宗教雖然能夠高舉一些人,討好不少人,但必然會犧牲更多人,吞噬自己人,所以不能允許有聖潔公義的神存在。因此,假先知必須[說話好像龍]讓人相信沒有絕對真理,應該與時俱進,適者生存。
思想:經文讓我們明白歷世歷代的假先知都會藉著授權其政治,宗教,經濟和文化的同盟作為逼迫教會並欺騙不敬虔的人;真正的信徒被勸告就是從錯誤的敬拜中辨別真偽,為要在信心中堅忍不懈。我們有否被如此的信念,政治理想,經濟期望和文化領域滲透在我們的信仰生命中呢?使我們的崇拜對象從看不見的神轉向看得見的勢力中呢?
祈禱:親愛主,感謝你就是真理,惟有在你話的裡面我們才能找到真理;求主記念我們每日都面對很多沒有真理但看似是美好的信念,理想。我們需要你引導我們進到真理,除去我們生命的虛假。阿們!